德国初创公司Proxima Fusion 已获得巴伐利亚州4亿欧元的支持，将用于建设一座价值20亿欧元的核聚变测试设施。
当地时间周四（2月26日），Proxima在官网宣布，公司与巴伐利亚州、莱茵集团和马克斯·普朗克等离子体物理研究所（IPP）签署了一份谅解备忘录，计划开发Alpha示范仿星器。
来源：Proxima官网
计划中的Alpha示范仿星器是一座测试设施，其关键目标是实现“净能量增益”——指核聚变实验中输出能量超过输入能量。如获得成功，未来还将进一步建设欧洲首座商业化聚变发电站。
Proxima与巴伐利亚州同意各自承担20%的建设成本（约4亿欧元），但前提是德国联邦政府愿意提供剩余的12亿欧元资金。新闻稿写道，四个合作伙伴正齐心协力提高获得联邦资金的成功几率。
Proxima首席执行官Francesco Sciortino告诉媒体，公司目标是在“2030年代内”完成商业电站建设。
Sciortino还在新闻稿中称，“我们致力于将德国首个商业聚变电站并入电网，这是一个强有力的、国际瞩目的信号，表明欧洲正在积极塑造自身的能源未来。”
需要指出的是，美国劳伦斯利弗莫尔国家实验室（LLNL）早于2022年就实现了“净能量增益”，并于去年吸引了16亿美元企业资本投入聚变领域。
相比之下，欧洲已经在聚变竞赛中逐渐落后。欧洲的部分困境来自法国的国际热核聚变实验堆（ITER）项目，该项目近年遭遇工程延期，并消耗了欧盟相当大一部分聚变预算。
对此，德国正试图扮演更积极的角色。去年，德国政府在柏林的联邦内阁会议上通过了一项名为“德国迈向核聚变发电站”的行动方案，力图建造世界上第一座核聚变发电站。
根据该方案，到2029年，德国将向该领域累计投入超20亿欧元用于资助相关研究，支持研究基础设施和技术示范装置建设。
不过，Proxima的一家竞争对手公司的内部人士表示，想获得德国联邦政府12亿欧元资助“几乎是幻想”，并称“巴伐利亚州的4亿欧元当然很亮眼，但没有联邦资金就毫无意义”。
目前多数聚变企业使用“托卡马克”（tokamak）装置来约束等离子体，而Proxima则采用名为“仿星器”（stellarator）的设计。由于仿星器构型在建造上具有挑战性，当今大多数核聚变实验装置都是托卡马克。
在不需要变压器的情况下扭转磁铁，也可以形成螺旋状，这种构型称为仿星器来源：IAEA官网
根据国际原子能机构（IAEA）的说法，两种类型反应堆各具优势。托卡马克在保持等离子体温度方面更出色，而仿星器在保持等离子体稳定方面更出色。
IAEA文章提到，尽管托卡马克目前很流行，但仿星器仍有可能在某一天成为未来聚变能电厂的首选。
Proxima首席执行官Sciortino表示，如果资金不到位，公司可能放弃该计划，但他并“不太担心”，因为当前的环境相对支持。他预计德国政府将在今年年底前完成投资项目筛选流程。
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